Náboj 9 x 21 vznikl v 80. letech 20. století, jako naléhavá potřeba náboje do pistolí s podobným výkonem jako měl náboj 9 mm Luger. V Itálii a v některých dalších zemích jsou zakázané civilní pistole v ráži 9 mm Luger (služební náboj). Řešení se ujal Armando Pisceta od firmy Armi Jäger, který zkrátil nábojnici 9 mm Steyr na 21 mm a zkonstruoval nový náboj, který nemohl být používán ve služebních zbraních s komorou na 9 mm Luger. V Itálii se výroby neujal žádný výrobce. Nakonec byl pro výrobu získán izraelský podnik IMI (Israel Military Industry)v Tel Avivu. Náboj má několik synonym připomínající prvního výrobce – 9 mm IMI, 9 mm IMI/Jäger, 9x21 IMI. Firma Sellier & Bellot jej zavedla do výroby v roce 1992, s ogivální celoplášťovou střelou o hmotnosti 7,5 g s pláštěm střely ocelovým niklovaným a s olověným jádrem. Zápalka byla použita systému Boxer 4,4 mm s antikorozivní složí. Se střelou 7,5 g dosahuje Vo = 368 m/s a Eo = 508 J. v současnosti jej vyrábí více výrobců. Náboj je laborován i na vyšší výkon pro střelbu podle pravidel IPSC pro dosažení vyššího faktoru.